Michaela Merk hat von 1992 bis 1997 den Diplom-Studiengang Sprachen, Wirtschafts- und Kulturraumstudien mit S\u00fcdostasiatischem Kulturraum an der Universit\u00e4t Passau absolviert. Von 1998 bis 1999 schloss sie einen Master in Marketing Management an der ESSEC Business School in Paris an. W\u00e4hrend ihres Studiums sammelte Michaela erste praktische Erfahrungen in internationalen Konzernen wie Nestl\u00e9, Danone und Mercedes in Europa und Asien. 1999 stieg sie als Product Manager & Travel Retail Product Manager bei L\u2019Or\u00e9al ein und \u00fcbernahm 2003 als International Trade Marketing Manager auch international Verantwortung. 2005 folgte ein Wechsel zu MARIONNAUD, einer weltweit f\u00fchrenden Parfum\u00e9riekette mit 1400 Gesch\u00e4ftsstellen in der Rolle als Category Director Selective & Private Label Brands, bevor sie 2008 bei Est\u00e9e Lauder Companies Inc. als General Manager f\u00fcr die Marke Bobbi Brown Germany t\u00e4tig war.<\/p>\n
Von 2009 bis 2012 promovierte Michaela Merk an der Universit\u00e9 Paris-Sorbonne im Bereich Marketing. Parallel dazu entwickelte sich eine umfassende Dozenten-T\u00e4tigkeit an verschiedenen Hochschulen, u. a. International University of Monaco, Universit\u00e4t St Gallen, Universit\u00e9 Paris-Dauphine, ESSEC Business School f<\/span>\u00fcr das Fach \u201eLuxury Marketing and Management\u201c. Ihre universit\u00e4re Karriere setzte sie als Professorin bei der SKEMA Business School als Director of Master of Science Global Luxury and Management (GLAM) von 2016-2019 bzw. seit 2022 als Director of the Msc Sustainable Luxury Management an der Audencia fort.<\/p>\n 2009 gr\u00fcndete Michaela zudem ihr Unternehmen Merk-Vision und ist als Motivational Public Speaker und Trainer in den Bereichen Customer Experience \/ Leadership \/ Premium & Luxury weltweit in mehr als 30 L\u00e4ndern auf B\u00fchnen vor gro\u00dfem Publikum unterwegs. Sie ist aktuell die einzige professionelle Rednerin Europas, die die weltweit anspruchsvollsten Auszeichnungen erhalten hat: den Global Speaking Professional (CSP) und den Global Speaking Fellow Award.<\/p>\n Auch durch ihre TEDx-Vortr\u00e4ge sowie Ver\u00f6ffentlichungen in renommierten Magazinen wie Forbes<\/em> und der Financial Times<\/em> hat sich Michaela einen Namen gemacht und gilt heute als f\u00fchrende Expertin f\u00fcr Leadership, Kundenerlebnis und Luxus. Ihre fundierten Einblicke sind regelm\u00e4\u00dfig in Fernsehinterviews gefragt und machen ihr Fachwissen einem internationalen Publikum zug\u00e4nglich.<\/p>\n Michaela hat mehrere Management- und Marketing-Bestseller ver\u00f6ffentlicht. Ihr j\u00fcngstes Buch erschien im Januar 2026 unter dem Titel The Power of Relational Intelligence: 30 Golden Rules for Successful Leadership and High-Performing Teams<\/em> (Dunod Verlag). Es basiert auf 20 Jahren Forschung, zahlreichen Interviews mit erfolgreichen F\u00fchrungspers\u00f6nlichkeiten sowie ihrer eigenen F\u00fchrungserfahrung. Ziel des Buches ist es, Unternehmen dabei zu unterst\u00fctzen, st\u00e4rkere und nachhaltigere Beziehungen zu Kunden und Mitarbeitenden aufzubauen und so ihre Attraktivit\u00e4t sowie ihre langfristige Leistungsf\u00e4higkeit sogar in schwierigen Zeiten zu steigern.<\/p>\n Liebe Michaela, an welche Begebenheiten oder Erfahrungen aus Deinem Studium \/ Deiner Studienzeit in Passau erinnerst Du Dich auch heute noch gerne?<\/em><\/strong><\/p>\n Definitiv die zahlreichen Exkursionen, die wir mit dem Lehrstuhl f\u00fcr S\u00fcdostasienkunde \u2013 damals unter der Leitung von Prof. Dr. Bernhard Dahm \u2013 erleben durften. Er nahm seine Studierenden, darunter auch die Kulturwirte des s\u00fcdostasiatischen Kulturraums, mit nach Vietnam, Indonesien und in weitere L\u00e4nder, um Kultur hautnah erfahrbar zu machen. Mit gro\u00dfer Leidenschaft vermittelte er uns sein Fach.<\/p>\n Heute versuche ich, genau diese Begeisterung an meine eigenen Studierenden weiterzugeben. Deshalb organisiere ich f\u00fcr meine Masterstudierenden im MSc Sustainable Luxury Management der Audencia Business School in Paris ebenfalls Exkursionen zu Unternehmen oder in Regionen, in denen nachhaltiger Luxus unmittelbar erlebbar wird.<\/p>\n Dein Lebenslauf liest sich absolut beeindrucken, Kompliment. Hattest Du nach dem Studium ganz bewusst den Einstieg in die Kosmetik-Industrie im Luxus-Segment forciert oder hat sich dies eher zuf\u00e4llig ergeben? Was fasziniert Dich bis heute daran?<\/em><\/strong><\/p>\n Urspr\u00fcnglich hatte ich geplant, meine Karriere in S\u00fcdostasien zu beginnen. Doch infolge der aufkommenden Asienkrise Ende der 1990er-Jahre \u2013 genau zu dem Zeitpunkt, als ich ins Berufsleben einsteigen wollte \u2013 stellte die Region kaum junge Talente ein. Expatriate-Vertr\u00e4ge waren entsprechend nur schwer zu erhalten. Eine Stelle, die ich bereits vom Nestle-Konzern zugesagt bekommen hatte, um die Koordination f\u00fcr die s\u00fcdostasiatischen M\u00e4rkte von Singapur aus basierend zu \u00fcbernehmen, wurde kurzerhand gestrichen.<\/p>\n Da ich mich gerne neuen Herausforderungen stelle, bewarb ich mich schlie\u00dflich um ein Stipendium des Deutschen Akademischen Austauschdienstes f\u00fcr ein Studium an einer franz\u00f6sischen Business School \u2013 und wurde tats\u00e4chlich angenommen. Das er\u00f6ffnete mir eine gro\u00dfe Chance, denn diese Schulen sind bekannterma\u00dfen sehr kostenintensiv. Die Aufnahmepr\u00fcfungen bestand ich bei den Top 3 franz\u00f6sischen Businessschulen und entschied mich f\u00fcr die ESSEC, die damals das gr\u00f6\u00dfte internationale Netzwerk aufweisen konnte.<\/p>\n So kam ich nach Paris, wo ich sowohl die Luxusg\u00fcter- als auch die Kosmetikbranche f\u00fcr mich entdeckte, denn in Paris liegt die Wiege der gr\u00f6\u00dften Luxus-und Kosmetikkonzerne. Am Ende meines einj\u00e4hrigen Masterstudiums in Marketing Management gelang mir der Einstieg bei L\u2019Or\u00e9al im Luxussegment. Dort blieb ich zun\u00e4chst sieben Jahre \u2013 eine pr\u00e4gende Zeit, in der ich umfassende Einblicke in Markenf\u00fchrung, Vertrieb und die Welt des Luxus gewinnen konnte.<\/p>\n Deine Promotion befasst sich mit dem Thema “Strengthening sales force \u2013 brand relationships: A new management strategy for retailers?” Wie kam es zur Entscheidung f\u00fcr eine Promotion? War sie Dein T\u00fcr-\u00d6ffner f\u00fcr den Eintritt in die akademische Welt und somit ein ganz bewusster Schritt in Deiner universit\u00e4ren Karriere?<\/em><\/strong><\/p>\n Schon immer habe ich Wissen mit gro\u00dfer Leidenschaft weitergegeben. Deshalb habe ich parallel zu meinen unternehmerischen Verantwortungen \u2013 selbst w\u00e4hrend meiner Zeit als Gesch\u00e4ftsf\u00fchrerin \u2013 an Business Schools und Universit\u00e4ten unterrichtet.<\/p>\n Um jedoch tiefer in die akademische Welt einzutauchen und den Schritt von der Dozentin zur Professorin zu vollziehen, war eine Promotion erforderlich. Diese hat mir schlie\u00dflich die T\u00fcren zu einigen der renommiertesten internationalen Institutionen ge\u00f6ffnet, darunter die Universit\u00e4t St. Gallen sowie die Audencia Business School, eine der f\u00fchrenden Business Schools in Frankreich.<\/p>\n Deine T\u00e4tigkeit als Dozentin und Professorin startete bereits 2009. Was bringt Dich zum Strahlen in der Zusammenarbeit mit den Studierenden? <\/em><\/strong><\/p>\n Es erf\u00fcllt mich besonders, wenn ich das Gef\u00fchl habe, einen jungen Menschen dabei unterst\u00fctzen zu k\u00f6nnen, seine Traumkarriere zu verwirklichen. Da ich selbst erfahren habe, wie man in hochkompetitiven internationalen Konzernen erfolgreich agiert, kann ich meine Lehrinhalte praxisnah und realit\u00e4tsorientiert vermitteln.<\/p>\n Die meisten Studierenden streben keine akademische Laufbahn in der Forschung an, sondern m\u00f6chten eine Karriere in der Wirtschaft einschlagen. Durch mein Profil gelingt es mir, eine Br\u00fccke zwischen der Business- und der akademischen Welt zu schlagen.<\/p>\n Besonders ber\u00fchrend ist es f\u00fcr mich, wenn ich ehemaligen Studierenden Jahre sp\u00e4ter begegne und S\u00e4tze h\u00f6re wie: \u201eSie haben mein Leben ver\u00e4ndert\u201c oder \u201eDank Ihrer Lehre konnte ich viele Fehler vermeiden und meinen Weg deutlich schneller gestalten.\u201c<\/p>\n H\u00e4ufig werde ich auch von ehemaligen Studierenden, die nach einigen Jahren erfolgreiche Karrieren bis hin zu Top-Management-Positionen aufgebaut haben, eingeladen, in ihren Unternehmen Mitarbeitende im Rahmen von Konferenzen oder Schulungen zu trainieren. F\u00fcr mich ist das der sch\u00f6nste Beweis daf\u00fcr, wie nachhaltig Professorinnen und Professoren ihre Studierenden pr\u00e4gen k\u00f6nnen.<\/p>\n Die Zufriedenheit der Studierenden wird im akademischen Umfeld kontinuierlich durch Evaluationen nach jedem Kurs gemessen. Besonders gefreut hat mich, dass ich in den letzten beiden Jahren von den rund 8.000 Studierenden der Business School als Professorin mit dem gr\u00f6\u00dften Einfluss auf ihre berufliche Entwicklung gew\u00e4hlt wurde \u2013 unter den etwa 180 festangestellten Professorinnen und Professoren. Ja, das bringt mich zum Strahlen.<\/p>\n Wie hat sich die Studierenden-Generation seither ver\u00e4ndert?<\/em><\/strong><\/p>\n Angesichts der heutigen Informationsflut sind wir als Professorinnen und Professoren mehr denn je gefordert, kontinuierlich neue Inhalte zu liefern und gleichzeitig verl\u00e4ssliche, sorgf\u00e4ltig gepr\u00fcfte Informationen zu vermitteln. Studierende hinterfragen zunehmend die Richtigkeit und Relevanz des vermittelten Wissens.<\/p>\n Zugleich sind junge Menschen an dynamische Medienformate gew\u00f6hnt, die sie permanent stimulieren \u2013 was ihre Erwartungshaltung stark pr\u00e4gt. Ein moderner Professor muss daher nicht nur inhaltlich \u00fcberzeugen, sondern auch durch einen lebendigen und engagierten Unterrichtsstil begeistern.<\/p>\n Vor zehn Jahren war es deutlich einfacher, Studierende zufriedenzustellen. Heute sind die Anspr\u00fcche erheblich gestiegen. Ich empfinde es mittlerweile als anspruchsvoller, Studierende zu unterrichten, als F\u00fchrungskr\u00e4fte in Unternehmen zu begleiten. Denn parallel zu meiner Professur bin ich weiterhin als Rednerin und Coach f\u00fcr Top-Executives t\u00e4tig f\u00fcr Leadership, Team- und Kundenservice-Trainings \u2013 und diese Zielgruppe ist, nicht zuletzt aufgrund von Generationsunterschieden, deutlich leichter zu erreichen.<\/p>\n \u00c4hnlich herausfordernd ist es aus meiner Sicht auch f\u00fcr Unternehmen, diese neue Generation langfristig zu binden und zu motivieren.<\/p>\n Du ber\u00e4tst Kunden wie z. B. Dior, Herm\u00e8s und Rolex aus dem Luxus-Segment im Bereich Kundenbindung und Leadership. Dar\u00fcber hinaus bist Du als Keynote-Speakerin f\u00fcr Dein Herzens-Thema Relational Intelligence auf den gro\u00dfen B\u00fchnen der Welt unterwegs und wurdest u. a. als einzige weibliche Rednerin mit dem Certified Speaking Professional (CSP) Award und dem Global Speaking Fellow Award ausgezeichnet. Wie kam es zu dieser Leidenschaft als Speakerin? Wann wusstest Du \u201edas ist genau mein Ding\u201c?<\/em><\/strong><\/p>\n Vor Menschen zu sprechen und sie zu inspirieren, fiel mir schon von klein auf leicht. In der Schule gewann ich Lesewettbewerbe, und meine B\u00fchnenerfahrung konnte ich durch Schauspielunterricht weiterentwickeln. Dass daraus einmal ein Beruf werden k\u00f6nnte, wurde mir jedoch erst bewusst, als ich in Passau \u2013 in der damals noch existierenden Nibelungenhalle \u2013 den Top-Redner J\u00f6rg L\u00f6hr auf der B\u00fchne erlebte. Mit seiner Keynote begeisterte er rund 8.000 Menschen. Das hat mich tief beeindruckt.<\/p>\n In meiner Corporate-Karriere als Marketingdirektorin bei L\u2019Or\u00e9al und sp\u00e4ter als Gesch\u00e4ftsf\u00fchrerin im Est\u00e9e-Lauder-Konzern stand ich selbst regelm\u00e4\u00dfig auf der B\u00fchne \u2013 sei es, um Produktneuheiten zu pr\u00e4sentieren, Vertriebsteams zu motivieren oder Journalisten zu \u00fcberzeugen. Das Feedback war oft sehr ber\u00fchrend, bis hin zu Aussagen wie: \u201eDu solltest ins Fernsehen.\u201c Auch meine Vorgesetzten und Kolleginnen und Kollegen baten mich immer wieder, sie in ihrer Pr\u00e4sentationstechnik (auf Franz\u00f6sisch!!!) zu coachen. Das war ein klares Signal.<\/p>\n Den Schritt zur professionellen Rednerin ging ich schlie\u00dflich 2010, als ich mich selbstst\u00e4ndig machte und mein eigenes Unternehmen gr\u00fcndete. In diesem Zusammenhang kam ich auch mit meiner ersten Redneragentur, Speakers Excellence, in Kontakt, die mich nach einem erfolgreichen Auswahlprozess in ihr Portfolio aufnahm. So wurde aus einem Talent ein Beruf, den ich bis heute mit gro\u00dfer Begeisterung aus\u00fcbe.<\/p>\n Mein zentrales Thema ist Beziehungsintelligenz im Business \u2013 mit dem Ziel, F\u00fchrungskr\u00e4fte dabei zu unterst\u00fctzen, ihre Teams langfristig zu binden, und Vertriebs- sowie Servicepersonal dabei zu helfen, nachhaltige Kundenbeziehungen aufzubauen.<\/p>\n Mich treibt insbesondere die Leidenschaft an, Menschen miteinander zu verbinden \u2013 unabh\u00e4ngig von Kultur, Alter oder Ausbildung. Zu diesem Thema habe ich viele Jahre geforscht, zahlreiche Artikel ver\u00f6ffentlicht und schlie\u00dflich mein aktuelles Buch geschrieben: The Power of Relational Intelligence<\/em>. Es ist bislang auf Franz\u00f6sisch und Englisch erschienen; f\u00fcr die deutsche Ausgabe bin ich derzeit noch auf der Suche nach einem passenden Verlag.<\/p>\n Da ich meine Vortr\u00e4ge in drei Sprachen halte, ist es mein Ziel, das Buch ebenfalls mehrsprachig zug\u00e4nglich zu machen.<\/p>\n Vielleicht kennen Sie ja einen geeigneten deutschen Verlag?<\/p>\n Der Traum, Dein Wissen auch als Buch f\u00fcr andere zug\u00e4nglich zu machen, hat sich 2025\/26 verwirklicht. Wie entstand dieses Projekt?<\/em><\/strong><\/p>\n W\u00e4hrend meiner 15-j\u00e4hrigen Konzernerfahrung in internationalen Unternehmen habe ich immer wieder Teams in herausfordernden Situationen gef\u00fchrt \u2013 in Zeiten von Wirtschaftskrisen, Markenfusionen, Unternehmens\u00fcbernahmen und tiefgreifenden Umstrukturierungen. Gerade in solchen Phasen, in denen Mitarbeitende h\u00e4ufig mit dem Gedanken spielen, das Unternehmen zu verlassen, ist starke F\u00fchrung entscheidend. Dabei habe ich festgestellt: Je schwieriger die Umst\u00e4nde, desto wichtiger \u2013 und zugleich intensiver \u2013 wird die N\u00e4he zu den Mitarbeitenden.<\/p>\n Um jedoch zu verstehen, welche Qualit\u00e4ten diese stabile und nachhaltige N\u00e4he zu Mitarbeitenden und Kunden wirklich f\u00f6rdern, wollte ich mich nicht allein auf mein Bauchgef\u00fchl verlassen. Ich habe mich entschieden, dieses Thema wissenschaftlich zu untersuchen \u2013 zun\u00e4chst im Rahmen meiner rund 400-seitigen Dissertation und sp\u00e4ter durch die Ver\u00f6ffentlichung mehrerer B\u00fccher.<\/p>\n Mein j\u00fcngstes Buchkonzept f\u00fcr The Power of Relational Intelligence<\/em> habe ich 2024 dem renommierten franz\u00f6sischen Wirtschaftsverlag Dunod vorgestellt, wo es vom Verlagsgremium einstimmig angenommen wurde. Das Buch wurde als eines der strategisch wichtigen Werke im Bereich Management positioniert und zun\u00e4chst auf Franz\u00f6sisch, anschlie\u00dfend auf Englisch ver\u00f6ffentlicht.<\/p>\n Der Zeitpunkt f\u00fcr dieses Thema ist aus meiner Sicht besonders relevant: Mit dem zunehmenden Einsatz k\u00fcnstlicher Intelligenz stehen Unternehmen vor der Herausforderung, deren Einsatz sinnvoll zu gestalten und gleichzeitig die Rolle menschlicher Talente neu zu definieren. Deshalb widmet sich der zweite Teil meines Buches der zentralen Frage: Wie kann k\u00fcnstliche Intelligenz so eingesetzt werden, dass sie menschliche Verbindungen nicht schw\u00e4cht, sondern im Gegenteil st\u00e4rkt?<\/p>\n Von welchen Skills oder Erfahrungen w\u00e4hrend Deines Studiums profitierst Du bis heute? <\/em><\/strong><\/p>\n Mich in unterschiedlichsten Kulturen wie ein Cham\u00e4leon zu bewegen. Die interkulturelle Kompetenz, die ich im Kulturwirtschaftsstudium erhalten habe erleichtert es mir mich stets anzupassen. Wenn ich auf der B\u00fchne stehe in Shanghai, um vor internationalem Publikum einen Vortrag zu halten, oder vor meinen Studenten, die aus der ganzen Welt kommen und Wissen vermittelt bekommen wollen, oder wenn ich ein Leadership Training gebe vor Top F\u00fchrungskr\u00e4ften aus unterschiedlichsten Industriezweigen.<\/p>\n In meiner beruflichen und akademischen T\u00e4tigkeit reise ich viel um die Welt. Die F\u00e4higkeit, unterschiedliche Bed\u00fcrfnisse, Stimmungen und Spannungen wahrzunehmen und mich flexibel darauf einzustellen, habe ich insbesondere durch mein Studium eines Kulturraums wie Asien stark weiterentwickelt \u2013 einer Region, deren Denkweisen sich in vielerlei Hinsicht deutlich von unseren europ\u00e4ischen unterscheiden.<\/p>\n Deine Worte an die Gen Z.<\/em><\/strong><\/p>\n Wenn ihr einen Inhalt zwei- oder dreimal h\u00f6rt, bedeutet das noch lange nicht, dass ihr ihn bereits so verinnerlicht habt, dass ihr ihn auch anwenden k\u00f6nnt. Sagt also nicht: \u201eDas habe ich schon geh\u00f6rt\u201c, sondern fragt euch vielmehr: \u201eHabe ich es bereits umgesetzt?\u201c und \u201eWas kann ich daraus lernen, um mich weiter zu verbessern?\u201c<\/p>\n Und nat\u00fcrlich gebe ich euch meinen pers\u00f6nlichen Leitsatz mit auf den Weg: Carpe Diem<\/em> \u2013 n\u00fctzt jeden Tag, um das Beste aus eurem Leben zu machen.\u00a0<\/em><\/strong><\/p>\n